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夕方になっても暑さが容赦ないなか、電車に乗って池袋へ。大学時代の音楽サークルでの集まりに誘ってもらったので出かけていった。最近はそういう飲み会のお知らせなんてめったに来ないから妙に新鮮。吉祥寺界隈で暮らしていると渋谷や新宿には出かけても池袋まで足を伸ばすことはめったにないので久しぶりにレコード屋散策でもと思ったけれど、やっぱり暑くてすぐに涼しい店に避難してしまった。

大学が巣鴨にあったので（今は府中に移転した）、いつも飲み会は巣鴨か大塚か、だいたいは池袋だった。西武線の練馬に住んだり池袋にも住んだから風景が変わっても懐かしい匂いはある。集まったみんなもそれぞれ今はここから遠い町に住んでるのになんとなく池袋に集合するのはそういう昔のセンチメンタルな感覚があるからだろうか。

池袋駅を芸術劇場側に出た西口公園には噴水があって、子どもたちが水浴びをしてキラキラと涼しげで、少しうらやましかった。この噴水に誰かが洗剤を流し込むいたずらをして泡だらけになっていた夜はいつのことだっただろうか。ぶくぶくと泡が弾ける公園を囲むベンチに座って、なんとなくみんな面白がりながらそれをただ眺めていたのを憶えている。15年、20年前？もっと昔かな。

友人たちはみんなまあそんなに昔と変わってなかったり、相変わらず音楽の話が盛り上がったり、時間がぎゅっと巻き戻ったり、急に鮮明な記憶が蘇ったり。楽しい土曜日の夜だった。